Alexandre Dumas à la conquête de Paris (1822-1831)

Vingt ans avant Les Trois Mousquetaires et Le Comte de Monte-Cristo qui nous ont tant émus, Alexandre Dumas - fort de sa jeu­nesse et de sa soif de vivre - entre à Paris, la ville aux mille promesses. Prêt à conquérir la capitale, ce petit-fils d'une esclave noire, fils d'un général brutalement disgracié par Napoléon, rêve de théâtre, de littérature, de reconnaissance.

Ivre d'histoire, romanesque en diable, avide de savoir, tra­vailleur acharné, amant fougueux, il se jette à corps perdu dans l'écriture, dans l'amour, dans la vie.

Sept ans plus tard, il fait jouer sa pièce Henri III et sa cour. C'est un triomphe ! Quelques mois avant le Hernani de Hugo, la bataille romantique est lancée. A moins de trente ans, le jeune pro­vincial est devenu la coqueluche du Tout-Paris.

Révolutionnaire à la scène, il Test tout autant dans la vie : emporté dans le tourbillon des journées de juillet 1830, il en sera un acteur énergique, combattant sur les barricades au service de la liberté.

C'est avec une âme de mousquetaire et une évidente jubilation que Jean Lacouture nous invite à la poursuite (au galop bien sûr !) d'un Alexandre Dumas téméraire et généreux. Chevauchant la même monture, mêlant sa plume à celle de l'écrivain, revisitant les Mémoires - les rectifiant au passage -, il nous fait entrer dans le cercle enchanté de ce qu'on pourrait nommer l'« Alexandrie ».

« Ce récit ne saisit Alexandre Dumas que dans son audacieux bond en avant, des forêts du Valois aux fièvres parisiennes de 1830-1831. Si peu banale que fut plus tard la vie du créateur de Monte-Cristo, du citoyen du monde, du mangeur de vie absolu, ce Dumas qui met Paris à ses pieds en une nuit, celle du 10 février 1829, nous paraît bien le petit-fils de d'Artagnan, capable de recréer le climat magique du "un pour tous, tous pour un". »

Jean Lacouture

Jean LACOUTURE est journaliste, éditeur et his­torien. Il a écrit une cinquantaine de livres, notamment les biographies de grandes figures de l'Histoire : Hô Chi Minh, de Gaulle, Mendès France. Mitterrand ou celles de ses écrivains de  prédilection : Malraux, Mauriac. Montaigne, Montesquieu ou Stendhal...

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Sommaire

Un croquis liminaire 9
Les personnages du drame 35

I. Avec quat'lièvres et douze perdrix 41

II. Son champ de bataille : le théâtre à Paris dans les années 1820 55

III. De pièces et de morceaux 67

IV. Passant par les dames 83

V. Avec des amis comme ceux-là 97

VI. Christine, en deux temps 111

VII. Alexandre en sa cour : le triomphe 125

VIII. Les lions à'Hernani 143

IX. Le « bon chien » de Marie Dorval 161

X. Les Sept Glorieuses d'Alexandre 173

XI. La poudre de Soissons 189

XII. Un « bleu » chez les Chouans 203

XIII. Enfermé avec Napoléon 217

XIV. L'adieu au roi, mais pas aux lys 229

Chronologie (1802-1831) 243

Rappel chronologique (1832-1870) 245

Éléments de bibliographie 247