От вътрешната страна на обложката:

Трудно найти человека, кото­рому не было бы известно имя Альберта Эйнштейна—величай­шего физика современности, скончавшегося 10 лет назад. Созданная им теория относитель­ности привела к новым пред­ставлениям о пространстве и времени, взаимосвязи массы и энергии, зависимости физиче­ских величин от состояния дви­жения тел. Выводы теории ис­пользуются сейчас в технических расчетах, их нельзя не учиты­вать при построении физических теорий, описывающих движение с большими скоростями. Эйн­штейн создал также обобщен­ную теорию тяготения, справед­ливую для больших скоростей и сильных полей. Большой вклад внес Эйнштейн в развитие кван­товых идей и в статистическую физику. В течение последних сорока лет жизни Эйнштейн раз­рабатывал идею о единой тео­рии поля, в которой должны были быть обобщены электромагнит­ные и гравитационные поля.

Второй автор книги Леопольд Инфельд, известный польский физик, работал в 30-х годах ас­систентом у А. Эйнштейна в США и принимал участие в раз­работке проблем, связанных с выводом уравнений движения из уравнений поля. В настоящее время работает в Польше.

Книга Альберта Эйнштейна и Леопольда Инфельда знако­мит читателя с развитием ос­новных идей физики. В книге дается «представление о вечной борьбе изобретательного чело­веческого разума за более полное понимание законов, управляющих физическими яв­лениями», в ней показано, как каждая последующая, уточнен­ная картина мира закономерно сменяет предыдущую. Книга отражает известную среди спе­циалистов эйнштейновскую оцен­ку задач современной физики и ее основных тенденций разви­тия, которые в конечном счете ведут к созданию единой физи­ческой теории.

Мастерское изложение дела­ет книгу А. Эйнштейна и Л. Ин­фельда доступной и для неспе­циалистов. Книга переведена на многие языки мира, неоднократ­но переиздавалась и переизда­ется в различных странах.

Послесловие С. Г. Суворова «Эволюция физики в представ­лении Эйнштейна», сопровожда­ющее настоящее издание, по­могает разобраться в фило­софских взглядах Эйнштейна, приведших его именно к та­кому пониманию эволюции фи­зики и к критике основных идей квантовой механики.

**

Предисловие

Прежде чем вы начнете чтение, вы вправе ожидать ответа на некоторые простые вопросы. С какой целью написана эта книга? Кто тот воображаемый читатель, для которого она предназначается?

Трудно начать с ясного и последовательного ответа на эти вопросы. Гораздо легче ответить на них в конце книги, хотя это будет уже излишним. Мы находим, что проще объяснить, чем эта книга не стремится быть. Мы не писали учебника по физике. Здесь нет систематического изложения элементарных физических фактов и теорий. Скорее наше стремление состояло в том, чтобы широкими штрихами обрисовать попытки человеческого разума найти связь между миром идей и миром явлений. Мы стремились показать те активные силы, которые вынуждают науку создавать идеи, соответствующие реальности нашего мира. Но наше изложение должно быть простым. Сквозь лабиринт фактов и понятий мы должны были избрать столбовой путь, который казался нам самым характерным и значительным. Те факты и теории, которые не лежали на избранном пути, мы должны были опустить. Наша основная цель вынуждала нас сделать определенный выбор фактов и идей. О важности проблемы не следует судить по числу страниц, посвященных ей. Некоторые существенные направления мысли не были отражены не потому, что они казались нам несущественными, а потому, что они не лежат на том пути, который мы избрали.

Когда мы писали книгу, мы вели длинные дискуссии о характере нашего идеализированного читателя и сильно беспокоились о нем. Мы восполняли отсутствие у него каких-либо конкретных сведений по физике и математике большим числом его достоинств. Мы считали его заинтересованным в физических и философских идеях и были вынуждены восхищаться тем терпением, с каким он пробивался через менее интересные и более трудные страницы. Он ясно сознавал, что для того чтобы понять какую-либо страницу, он должен был внимательно прочитать предыдущие. Он знал, что научная, хотя бы и популярная, книга не может читаться так же, как новелла.

Книга — это беседа между вами и нами. Вы можете найти ее скучной или интересной, утомительной или возбуждающей, но наша цель будет достигнута, если эти страницы дадут некоторое представление о вечной борьбе изобретательного человеческого разума за более полное понимание законов, управляющих физическими явлениями.

**