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Castle of Eagles (1974)

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Fu l'invito della mia nonna austriaca a farmi intra­prendere il lunghissimo viaggio da Londra a Vienna in quel torrido agosto del 1847. Ricordo anco­ra chiaramente il mattino in cui arrivò la lettera: lo strano senso di eccitamento che provai alla vista della calligrafia straniera, la curiosità sul volto di zia Caroli­ne seduta di fronte a me, il tremito delle mie dita pri­ma che rompessi il sigillo.

«Ora sei rimasta sola al mondo, mia cara Lisa,» scriveva la nonna «e anch'io lo sono. Non è assurdo che si debba rimanere cosi lontane? Il passato è mor­to. È il tuo avvenire che mi preoccupa...»

Fu come se una porta mi si aprisse davanti. Mi ve­niva offerta una via d'uscita dalla mia modesta esi­stenza, una fuga dalla cupa infelicità in cui ero piom­bata dal giorno della morte dei miei genitori. L'eccita­mento di questa prospettiva mi aveva sostenuta du­rante le settimane di preparativi, mi aveva aiutato a vincere le obiezioni di zia Carol, mi aveva sorretta per i lunghi giorni di viaggio attraverso l'Europa, seduta in treni sporchi e fuligginosi o dormicchiando scomo­damente in maleodoranti e sobbalzanti diligenze. Nessun presentimento mi sfiorava allora, nessun pre­sagio di ciò che doveva accadere. Fu solo quando la carrozza si arrestò davanti alla villa rosa, in uno dei più eleganti sobborghi di Vienna, che sentii per la ...

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