ПРЕДИСЛОВИЕ

Имя Альберта Эйнштейна принадлежит к числу самых из­вестных и заслуженно почитаемых в истории науки и всей чело­веческой культуры. Поэтому столетие со дня рождения Эйнш­тейна (14 марта 1979 г.) является значительным событием. Этот юбилей приобретает особое звучание в связи с тем, что Эйнштейн — один из величайших физиков всех времен, является нашим современником или, во всяком случае, принадлежит наше­пчу веку. Более того, развитие физики и астрономии происходи­ло таким путем, что общая теория относительности, являю­щаяся вершиной творчества Эйнштейна, именно в настоящее время особенно широко используется и развивается. В результате Эйнштейновский юбилей принадлежит не столько истории на­уки, сколько представляет собой явление современной жизни, при­чем не только научной, но и общественной, поскольку гражданская активность Эйнштейна также имела выдающееся прогрессивное значение для нашей эпохи.

Сказанное объясняет почему юбилей Эйнштейна будет отме­чаться во всемирном масштабе и его предполагается ознамено­вать большим числом специальных заседаний, симпозиумов и пуб­ликаций. Среди последних и издание трудов Эйнштейна, и сбор­ники оригинальных работ, в которых развивалась теория отно­сительности, и различные монографии по физике и истории фи­зики и, наконец,  научно-популярные статьи и книги.

Автор надеется, что среди всей этой литературы найдет свое место и настоящий сборник. В него включены статьи и рецензии, уже публиковавшиеся ранее, а также специально напи­санная статья об экспериментальной проверке общей теории относительности. Все статьи либо непосредственно касаются теории относительности, либо посвящены вопросам, тесно с ней связанным. В тех случаях, когда это казалось необходимым, в статьи были внесены различные изменения, уточнения или до­полнения. Поскольку речь идет не об оригинальных работах, а о статьях обзорного, публицистического или научно-популярного типа, такой подход представляется естественным (характер внесенных изменений отмечен в библиографической справке, по­мещенной в конце сборника). По своему уровню статьи довольно сильно отличаются друг от друга. Так, статья «Как устроена Вселенная и как она развивается во времени» рассчитана на ши­рокие круги читателей. В то же время статья «О сверхсветовых источниках излучения» предназначена для физиков. Остальные статьи в отношении степени их доступности занимают проме­жуточное положение. Подобная неоднородность содержания име­ет свои недостатки, но, с другой стороны, открывает перед чи­тателями большую свободу выбора.

Появление большинства статей было обусловлено тем силь­ным впечатлением, которое на меня производили и производят научные труды, а также различные статьи и опубликованные выступления Эйнштейна. В этом впечатлении, только усилива­ющемся с годами, слито воедино и ощущение какой-то несрав­ненной и совершенно недостижимой мощи и одновременно яснос­ти и близости. Трудно передать это чувство, вероятно, оно родственно тому, которое испытывают, глядя на самые выдаю­щиеся шедевры живописи, скульптуры или архитектуры. Вмес­те с тем ценить и любить произведения искусства, увлекаться искусством способны далеко не только профессионалы. Для того чтобы скульптура произвела впечатление, не нужно знать тех­нику ее изготовления, свойства материала и т. п. В физике же положение другое — чтобы увидеть красоту физических построений, образов, идей и результатов, необходимо в той или иной мере знать физику. Поэтому, очевидно, нельзя просто рас­крыть перед читателем работу Эйнштейна и сказать: смотри­те, как это замечательно. Другими словами, если искусство­ведческие пояснения, во всяком случае, не обязательны, а иногда вызывают даже чувство досады, то существование научно-публи­цистической и научно-популярной литературы просто необхо­димо. Коротко говоря, почти все включенные в сборник статьи были написаны потому, что это давало выход чувству восхище­ния теорией относительности и стремлению способствовать лучшему пониманию ее основ, истории создания и развития. Совершенно ясно, что содержащийся в сборнике материал—это только капля в море, но по своему характеру и целям, как я на­деюсь, он подходит для одного из изданий, приуроченных к юби­лею Эйнштейна.

В. Л. Гинзбург

Апрель 1978 г.