Оригинално заглавие:

The Revolutionist (1988)

*

На задната корица:

Alors qu'il avait immigré, adolescent, à New York pour fuir les pogroms de sa Russie natale, Alexander Til retourne à Petrograd à la veille de la révolution d'Octobre. Il s'engage dans le mouvement bolchevik, dans l'espoir de transformer la Russie en une société libre et égalitaire. Commence alors un périple mouvementé, qui le voit prendre part à chaque séquence de la grande révolution : idéaliste enflammé, il devient bientôt le témoin horrifié des atrocités perpétrées au nom de la cause, qui plongent le peuple russe dans des abîmes de souffrance. Entouré de Lili Ioussoupova, la sublime princesse-rouge - sœur de l'assassin de Raspoutine -, dont il tombe fou amoureux malgré lui, d'Atticus Tuohy, un mercenaire russo-irlandais au cœur noir, et de Ronzha, poète visionnaire qui a pressenti les purges staliniennes, il avancera pendant plus de trente-cinq ans aux côtés, tour à tour, de Trotski, Lénine et Staline, croyant en eux, doutant d'eux et enfin s'y opposant, toujours s'efforçant de trouver un sens à la marche terrifiante des événements, jusqu'à ce que l'horreur de la réalité ait définitivement raison de ses rêves.

Avec sa maîtrise et son brio habituels, Robert Littell associe étroitement l'histoire et la fiction, imaginant un dénouement audacieux pour aider la Russie à sortir de l'enfer dans lequel l'ont plongée la folie de ses dirigeants et les dérives de l'idéologie.

Tout au long de cette fresque portée par un souffle d'une rare puissance, initialement parue en 1989, Littell dessine le grand roman de la Révolution russe, comme il donnera, quinze ans plus tard, La Compagnie, son grand roman de la CIA. Et se repèrent déjà ici les traces d'une inspiration qui conduira à son roman consacré au poète Mandelstam. L'Hirondelle avant l'orage, qui mettra en lumière le rôle vital que l'art peut jouer dans la lutte contre le pouvoir.

Ancien journaliste à Newsweek, spécialisé dans les affaires russes et moyen-orientales, Robert Littell a notamment publié Ombres rouges (1992), Le Sphinx de Sibérie (1994), La Compagnie : Le grand roman de la CIA (2003) - plus de 100 000 exemplaires vendus -, Légendes (2005), L'Hirondelle avant l'orage (2009), Philby, Portrait de l'espion en jeune homme (2011), Une belle saloperie (2013) et un livre d'entretiens, Conversations avec Shimon Pères (1997).

-----------

След като имигрира в Ню Йорк като тийнейджър, за да избяга от погромите в родната си Русия, Александър Тил се завръща в Петроград в навечерието на Октомврийската революция. Той се присъединява към болшевишкото движение, надявайки се да превърне Русия в свободно и егалитарно общество. Така започна едно бурно пътуване, което го видя да участва във всяка фаза на великата революция: пламенен идеалист, той скоро се превърна в ужасен свидетел на зверствата, извършени в името на каузата, която хвърли руския народ в бездни на страдание. Заобиколен от Лили Юсупова, възвишената Червена принцеса — сестрата на убиеца на Распутин — в която той се влюбва лудо въпреки себе си, Атикус Туохи, черносърдечен руско-ирландски наемник, и Ронжа, поет-визионер, предвидил сталинските чистки, той прекарва повече от тридесет и пет години редом, на свой ред, с Троцки, Ленин и Сталин, вярвайки в тях, съмнявайки се в тях и накрая им се противопоставяйки, винаги стремейки се да намерят смисъл в ужасяващия ход на събитията, докато ужасът на реалността най-накрая победи мечтите му.

С обичайното си майсторство и блясък, Робърт Лител тясно съчетава история и фантастика, представяйки си смел резултат, за да помогне на Русия да избяга от ада, в който е потопена от лудостта на нейните лидери и ексцесиите на идеологията.

В целия този епос, носен от дъх на рядка сила, първоначално публикуван през 1989 г., Лител скицира великия роман на Руската революция, точно както петнадесет години по-късно щеше да напише Компанията, своя велик роман за ЦРУ. И тук вече можем да видим следи от вдъхновение, което ще доведе до неговия роман, посветен на поета Манделщам, „Лястовицата преди бурята“, който ще подчертае жизненоважната роля, която изкуството може да играе в борбата срещу властта. Бивш журналист в Newsweek, специализиран по въпроси от Русия и Близкия изток, книгите на Робърт Лител включват Червени сенки (1992), Сибирският сфинкс (1994), Компанията: Великият роман на ЦРУ (2003) - над 100 000 продадени копия -, Легенди (2005), Лястовицата преди бурята (2009), Филби: Портрет на един млад мъж (2011), Красива хапка (2013) и книга с интервюта Разговори с Шимон Перес (1997).