Специальной теории относительности посвящено много книг — монографий, учебников, научно-популярных изданий. Цель данной книги — осветить современный подход к этому ставшему уже классическим разделу физики и в доста­точно наглядной и простой форме рассказать о формировании физических представлений о пространстве и времени.

В изложении Д. Бома специальная теория относитель­ности не только исторически и логически обоснована — это естественный и необходимый этап развития науки. Автор де­тально анализирует основы теории, развитие концепций клас­сической и создание релятивистской механики, процесс воз­никновения и эволюции физических теорий.

Книга написана интересно и увлекательно, по уровню из­ложения она доступна широкому кругу читателей с мини­мальной физико-математической подготовкой. Ее с удоволь­ствием будут читать и научные работники различных спе­циальностей, и преподаватели, и инженеры, и студенты.

**

***

Предисловие редактора перевода

Цель, которую поставил Д Бом в своей книге «Спе­циальная теория относительности», — это отразить со­временный подход к ставшему уже классическим раз­делу физики — специальной теории относительности, и на этой основе продемонстрировать формирование фи­зических представлений о таких фундаментальных по-нятих, как пространство и время.

Такая цель делает книгу своеобразной и свежей по форме и изложению и, несомненно, полезной и интерес­ной для широкого круга читателей: научных работников, инженеров, студентов и т. д. Отсюда же проистекают ее особенности. Стремление автора сделать интуитивно приемлемой, а не только формально логически обосно­ванной специальную теорию относительности потребо­вало тщательного многостороннего анализа основ этой теории и развития понятий о пространстве и времени (экскурсы в связи с этим в психологию человека) и т.п. Эта книга полезна и как попытка анализа процесса раз­вития физических идей, который на современном этапе науки играет важную роль, и для сопоставления с кни­гами аналогичного плана, среди которых имеется ряд интересных работ, но имеются и неоригинальные ком­пиляции чужих мыслей.

Излагая сначала ньютоновские представления о про­странстве и времени, анализируя далее попытки Ло­ренца сохранить в физике концепции классической ме­ханики и переходя наконец к идеям Эйнштейна, автор прослеживает весь трудный процесс создания реляти­вистской механики и стремится сделать основы этой механики не только логически, но и психологически не­обходимыми и естественными для читателя, стремится снять с них покров таинственного и необычайного, столь дорогой сердцу дешевых популяризаторов, и подвести читателя к той грани, за которой кончаются туманные недомолвки и вступает в свои права логика фактов.

В этом автор добивается существенных успехов, но когда он, делая следующий шаг, пытается перейти к фи­лософскому осмысливанию законов развития физики и выяснению причин, формирующих восприятие идей про­странства и времени, то и по методу, и по выводам он, с точки зрения советского читателя (физика, философа и т. д.), открывает то, что хорошо известно. Например, автор, как нечто оригинальное, обосновывает тот факт, что в науке «нет абсолютных истин», что старые теории заменяются по мере накопления знаний новыми, их обоб­щающими и т. п.

Далее следует обратить внимание на его попытку объяснить ньютоновское представление об абсолютной пространстве и времени как результат особенностей раз­вития детской психологии (см. приложение в конце кни­ги). Нельзя отрицать того, что некоторые соображения, приводимые автором по этому вопросу, существенны, однако с его решением вопроса трудно согласиться.

Такие понятия, как пространство и время, имеющие мировоззренческий характер, определяющие состояние физики и механики, связаны в своем развитии (а они, несомненно, развиваются) с многими причинами, и по­пытка объяснить их, взяв только одну из причин (и, по-видимому, не основную — а именно детскую психоло­гию), по меньшей мере спорна. Несомненно, что образо­вание таких понятий зависит и от других причин. В силу своего фундаментального значения эти понятия свя­заны с социальным строем, с уровнем науки и экономики и т. д. Нужно отметить также, что, взяв на вооружение недостаточный метод, автор, может быть против своего желания, приходит фактически к заключению, что важ­но не познание природы, а познание взаимосвязей в ней, отводя при этом опыту скромное место фактора, создаю­щего  начальные  импульсы, подсказывающего мысли.

Точно так же утверждение автора «все познание — это структура из абстракций, окончательная проверка кото­рых состоит, однако, в процессе взаимодействия с ми­ром, что и осуществляется при непосредственном вос­приятии» (приложение, § 4, стр. 270), является неточным по существу, не согласуется со всем развитием физики и представляет пример того, к чему приводит недоста­точный метод исследования.

Число таких примеров можно было бы увеличить, их легко подметит советский читатель, однако не к ним сводится существо книги, наибольшая ценность которой заключается в отмеченной выше большой работе по на­глядному осмысливанию основных идей специальной теории относительности. Благодаря этим качествам кни­га, как нам кажется, должна заинтересовать широкую аудиторию читателей — она будет нужна и полезна им. Необходимо также отметить, что изложение самой тео­рии относительности доведено автором до читателя очень выпукло, впечатляюще. Этому во многом способствует стиль книги, хороший язык и умело скомпанованный иллюстративный материал.

Профессор А. 3. Петров