Теория относительности для всех (1984 г.)

Книга преподавателя факультета образования для взрослых Ноттингемского университета (Великобритания) представляет собой своего рода самоучитель по теории относительности. Она дает доступное изложение знаменитой теории А Эйнштейна без использования сложного и громоздкого математического аппа­рата, поэтому для ее чтения не требуется практически никакой математической подготовки. Рассмотрены физические основы и следствия как специальной, так и общей теории относительности. 

Рассчитана на широкий круг читателей, желающих познакомиться с теорией относительности.

**

ОТ РЕДАКТОРА ПЕРЕВОДА

Книги по теории относительности пользуются все возрастаю­щей популярностью. Это объясняется фундаментальной ролью этой теории в современном естествознании и интеллекту­альной глубиной ее понятий. Теорию относительности принято разделять на специальную (частную) и общую. Специальная теория относительности лежит в основе описания физических явлений, происходящих при больших скоростях, сравнимых со скоростью света. Центральное место в ней занимает идея объ­единения пространства и времени в единый четырехмерный мир — пространство-время. Эта теория надежно установлена и проверена, но к некоторым ее выводам нелегко привыкнуть, по­скольку с релятивистскими явлениями не приходится сталки­ваться в повседневной жизни. Общая теория относительности обобщает специальную теорию относительности на случай опи­сания гравитационных явлений (отсюда ее название), т. е. она является релятивистской теорией тяготения. Ее идеи приводят к понятию искривленного пространства-времени. В настоящее время релятивистская теория тяготения наиболее активно ис­пользуется и развивается в связи с задачами астрофизики и космологии. Можно без преувеличения сказать, что в настоящее время теория относительности становится достоянием общече­ловеческой культуры. Она необходима не только узким специа­листам, но и всякому образованному человеку как важный эле­мент его мировоззрения.

Написано много научно-популярных книг по теории относи­тельности. Пожалуй, все они, рассказывая о наиболее ярких выводах этой теории, не предназначались для сколько-нибудь систематического и самостоятельного изучения предмета. В этом отношении предлагаемая книга С. Лилли занимает особое по­ложение. Не случайно дословный, но несколько неуклюжий пе­ревод ее названия звучит так: «Открывая теорию относительно­сти для себя». В своем предисловии автор рассказывает о том, как у него возник замысел написать книгу на основе своих лек­ций для взрослых людей самых разнообразных специальностей. Эта книга действительно для всех. Она может рассматриваться как своего рода самоучитель по теории относительности.

Книга никого не оставит равнодушным. Кому-то очень понравится простой, неторопливый,   подробный стиль изложе­ния, хотя кому-то она может показаться скучной, а ее объем — неоправданно большим. Достоинство книги в том, что она по­строена в виде непринужденной беседы с читателем. Она рас­считана на тех, кто знает лишь арифметику, но столь сильно желает разобраться в специальной и даже общей теории относи­тельности, что будет готов по ходу дела потратить много вре­мени на изучение математики самой по себе. Автор исходит из того, что он имеет дело с читателем, которому следует разъяс­нить содержание теоремы Пифагора и правила обращения с отрицательными числами. Описание этих простых вещей сосед­ствует с изложением сведений о физических экспериментах и принципах теории относительности. В этом, кстати, кроется не­малая опасность. Создается впечатление, что усвоение физиче­ских идей теории Эйнштейна требует примерно таких же интел­лектуальных усилий, как и изучение школьного курса матема­тики. К сожалению, это не так. Далеко не все прекрасно усво­ившие школьный курс математики понимают теорию относи­тельности. Математически подготовленному читателю не следует слишком поверхностно относиться к тем разделам книги, где излагаются физические принципы предмета. Между прочим, в книге найдет много интересного и студент университета, и ква­лифицированный инженер.

Автор подчеркивает, что он педагог, а не специалист, рабо­тающий в области теории относительности. Некоторые из его педагогических приемов действительно великолепны. Правда, в последних разделах книги все-таки чувствуется, что они напи­саны неспециалистом и не на современном математическом уровне. Стремясь избежать тензорного анализа и дифференци­ального исчисления, автор вынужден проводить элементарные, но довольно трудоемкие и утомительные вычисления там, где владение современной математикой делает все простым и яс­ным.

Рекомендуем читателю несколько научно-популярных книг по теории относительности, хотя и иного плана:

Л. Д. Ландау, Ю. Б. Румер. Что такое теория относительно­сти.— М.: Советская Россия, 1959?

Г. Бонди. Относительность и здравый смысл. — М.: Мир. 1967.

П. Бергман. Загадки гравитации. — М.: Наука, 1969. Э. Тейлор, Дж. А. Уилер. Физика пространства-времени.— М.: Мир, 1969.

Д. Сиама. Физические принципы общей теории относительно­сти. — М.: Мир, 1971.

Л. Я. Грищук

***