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The Songlines (1987)

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»Traumpfade«, >Songlines<: das sind nach dem Glauben der au­stralischen Ureinwohner die labyrinthischen Linien und gedachten Wege, an denen entlang die legendären Ahnen der Traumzeit über den Kontinent wanderten und »singend alles benannten, was ihre Wege kreuzte — Vögel, Tiere, Pflanzen, Felsen, Wasserlöcher — und so die Welt ins Dasein sangen«. Bis zum heuligen Tag dürfen die Traumpfade nicht überschritten werden. So ist der Konflikt zwischen zwei Welten und zwei Kulturen unausweichlich, wenn beispielsweise eine Erdölfirma oder eine Eisenbahngesellschaft ihre Landvermesser ausschickt, denn wer könnte dem Vermesser klarmachen, daß . ein rötlicher Sandsteinbrocken die Leber eines mit dem Speer erlegten Känguruhs« ist? Deshalb hat es sich Arkady, Sohn eines vor den nach Australien ausgewanderten Kosaken, zur Aufgabe gemacht. Karten über die heiligen Stätten der Aborigines anzulegen, um allzu große Verletzungen der Traumpfade durch die Streckenführung der Eisenbahn zu verhindern.

An Arkadys Seite geht Chatwin den >Fußspuren der Ahnen< nach in seinem Reisebuch, das Abenteuergeschichte, Ideenroman, Satire auf den Fortschrittswahn, geistige Autobiographie und romantische Ko­mödie zugleich ist. Auf ihren Streifzügen zu Fuß und im Jeep begeg­nen sie einer Reihe hochinteressanter Menschen, kauzigen Typen. Idealisten, Eigenbrötlern, Philosophen von schwarzer und weißer Hautfarbe — Heiligen und weniger Heiligen.

»Traumpfade ist ein phantastischer Irrgarten voller Anekdoten, Spe­kulationen und Beschreibungen, faszinierend und anrührend. Chat­win ein Schriftsteller, den nicht zu lesen keiner, der sich für Literatur interessiert, sich leisten kann.« (»New York Times Book Review)

Bruce Chatwin, geboren 1940 in Sheffield, arbeitete bei Sothehy's und als Journalist hei der >Sunday Times«. Ausgedehnte Reisen seit 1962 führten ihn nach Afghanistan, in die Sowjetunion, nach Osteuropa, Westafrika, Patagonien, Australien. Neben »wunderbaren Reisebü­chern« (Michael Krüger) hat Chatwin einige hochgelobte Romane und Essays geschrieben. Er starb 1989 in Nizza.

Im Fischer Taschenbuch Verlag erschienen die Romane: »Auf dem schwarzen Berg< (Bd. 10294) und >Utz< (Bd. 10365), die Essaysamm­lung »Was mache ich hier« (Bd. 10362), die Photobände »Auf Reisen« (Bd. 13306) und »Verschlungene Pfade« (Band 14706), ein Band mit Geschichten »Der Traum der Ruhelosen« (Bd. 13729), außerdem — zusammen mit Paul Theraux — »Wiedersehen mit Patagonien« (Bd. 11721). Und über Bruce Chatwin: Susannah Clapp »Mit Chat­win. Porträt eines Schriftstellers« (Band 14562).

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