На задната страна:

 

 

 

 

 

«Quando nel 1934 uscì il Tropico del Cancro», ha lasciato scritto George Orwell in un saggio memorabile, «ebbe un'accoglienza solo cautamente lodativa, evidentemente condizionata in alcuni dal timore di apparire amanti della pornografia. Tra coloro che lo lodarono ci furono T. S. Eliot, John Dos Passos, Ezra Pound...». Orwell faceva questa osservazione nel 1940, in pieno fulgore della letteratura impegnata, militante. Hemingway era di moda, si parlava di guerra di Spagna, di espansione nazista e i filosofi, come Sartre, avevano preso il sopravvento sui romanzieri e i poeti. In questo panorama, il libro di Miller era un'esplosiva novità perché le sue angosce riguardavano un'altra sfera. È un romanzo in prima persona o, meglio, una autobiografia in forma di romanzo, con un ritmo narrativo vivacissimo arricchito da un'irruente e amara comicità yankee. È la storia della Parigi americana, ma non secondo le regole del solito cliché: gli americani che vi compaiono sono tutti squattrinati; artisti, scrittori, studenti, turisti, debosciati e farabutti di professione, in cerca di illusioni ma senza speranza. Di questo mondo che affollava effettivamente la capitale, Miller descrive la zona più oscura, la frangia che, fronteggiando la crisi economica, si muove nei quartieri più sordidi e poveri. L'atmosfera generale è visionaria, a volte allucinante; vita, morte e amore vi si combinano come in un gioco assurdo dove non c'è possibilità di vittoria.

 

Perfino la sfrenata vita sessuale esce dalle sue pagine tutt'altro che impregnata di ottimismo. Nella migliore delle ipotesi è come la vita di uno sciame di api nato dalla carcassa di una civiltà in sfacelo, dagli orrori di metropoli tentacolari, dalla vuotaggine dell'esistenza meccanizzata: «Uomini e donne arrivano insieme come branchi di avvoltoi, si accoppiano e subito volan via... Artigli e becco, questo siamo!».

 

Sarebbe superficiale però il giudizio che volesse classificare il Tropico del Cancro tra i libri più osceni solo per la frequenza di quel gergo e di quegli atti che la morale di allora preferiva passar sotto silenzio. È solo un grande romanzo uscito nel momento più sbagliato e del quale solo adesso cominciamo a capire il senso e il valore.

 

Nato a New York nel 1891, Henry Miller espatria a Parigi nel '30 dove scrive Tropico del Cancro, seguito nel '39 da Tropico del Capricorno, ambientato in America. Tornato in patria viaggia a lungo negli Stati Uniti dandone un ritratto anticonformista in Incubo ad aria condizionata ('42). Nei temi della sua narrativa (la smitizzazione delle glorie e delle convenzioni, l'esperienza sessuale come liberazione degli istinti) le giovani generazioni degli anni '60 hanno riconosciuto una delle più compiute testimonianze letterarie di ribellione civile e di anarchia pacifista. Miller è morto nel 1980.

 

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